Attention : longue et difficile randonnée obligatoire. Situé au-dessus de la frontière naturelle entre le cirque de Cilaos et celui de Mafate, le Grand Bénare, 2898 m d'altitude, est le troisième sommet de l'île. S'il semble inaccessible quand on le regarde depuis un cirque, l'atteindre par le sud en venant du Maïdo, de la Glacière ou du Piton Rouge est à la portée de presque tous les randonneurs. Il tiendrait son nom de "bénara" qui signifie "Là où il fait froid". Une croix blanche est située presque au sommet. La température est effectivement très fraîche, voire froide durant l'hiver austral. Les vents peuvent y être violents et le brouillard s'y installe parfois en moins de 10 minutes. Le sentier de Grand Bord est assez difficile en raison de la présence de milliers de pierres qui gênent la montée mais la pente est raisonnable. Ce sont surtout les panoramas qui émerveillent car on suit le rempart de Mafate d'où l'on aperçoit une grande partie des îlets du cirque et les sentiers étroits et sinueux qui les séparent. Une fois arrivé au sommet, c'est le cirque de Cilaos qui s'étend, limité sur la gauche par la chaîne des Salazes. Cette randonnée s'adresse aux personnes qui n'auront pas la force de monter au Piton des Neiges ou à la Fournaise. Prévoir vêtements coupe-vent, boisson, filtre UV, bonnes chaussures en raison des cailloux.

Pour s'y rendre

Depuis Saint-Paul, rejoindre le Guillaume et suivre les panneaux en direction du Maïdo. Se garer au parking à la fin de la route et débuter la randonnée en partant par la route de l'Observatoire de l'Air.

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