Le circuit est généralement assez plat, propre et facile à suivre. Les enfants peuvent venir et même marcher avec plaisir si on sait les intéresser à la nature, la faune ou la flore. Attention cependant : des randonnées estampillées "familiales" doivent se préparer comme toute sortie car certaines portions courtes peuvent être plus difficiles. En général, c'est expliqué dans le texte et les autres icônes apportent des précisions.

On sort vraiment des sentiers battus, balisés, propres, marqués sur une carte puisque le plus souvent en hors sentier vers un but souvent inconnu. C'est en général assez dangereux et tous les randonneurs ne peuvent effectuer ces trajets. Il faut être entraîné, volontaire, motivé, équipé d'un bout de corde ou d'un coupe-coupe. Bien se munir d'eau et de nourriture car le côté aléatoire de la sortie fait qu'on ignore totalement l'heure de retour ou de fin.

L'itinéraire comporte des portions, plus ou moins longues, présentant un danger pour les personnes peu entrainées, sujettes au vertige ou manquant d'équilibre. Bien consulter la page des mentions légales avant de s'y engager.

Concerne souvent des sentiers oubliés, avec éboulis ou fermetures, les rendant très aléatoires. Concerne également des parcours extrêmement sportifs où les risques de chutes dans le vide sont multipliés. Surtout jamais d'enfants et ne pas effectuer sans motivation, entraînement et bonne condition physique. Prendre ses responsabilités.

Le circuit emprunté n'est pas sur la carte ou comporte plusieurs intersections appelant questionnement. Le GPS qui reste assez fidèle peut rassurer ou guider sur l'itinéraire à suivre. Non indispensable avec une carte à la main mais recommandé quand même.

Sur ce circuit, la trace GPS ne correspond en rien au circuit effectué, principalement à cause des remparts abrupts, canyons qui "envoient" la trace d'une falaise à l'autre, rendant inexploitable le fichier édité. Les altitudes et distances proposées sont souvent ridicules d'exagération.

Le parcours emprunte des zones où le sentier, très ancien, n'est plus guère visible ou d'autres zones où aucun sentier n'a jamais été tracé mais où le passage est possible. Cette icône, seule, indique un sentier réservé en général à des initiés ayant le sens de l'orientation. Exception sur la Plaine des Sables ou tout le monde peut marcher mais où il est difficile de s'égarer.

Ce devrait être le cas pour l'ensemble des randonnées proposées mais il est rare d'effectuer un trajet uniquement sur des sentiers balisés à moins de ne jamais quitter le GRR. Cette icône est donc souvent accompagnée d'une autre pour indiquer une piste ou une route, voire un hors sentier.

Techniquement, la piste se situe entre la route et le sentier. On peut en général y circuler avec un véhicule à 4 roues. L'icône ne tient pas compte de l'état de la piste mais de sa largeur. L'état, très variable, va d'un sol terreux ou caillouteux à de hautes herbes et même de la végétation qui encombre souvent le passage.

Portions sur routes bétonnées ou recouvertes de macadam. Elles sont le plus courtes possibles mais parfois inévitables. Des randonnées sont même exclusivement organisées sur route en raison du peu de circulation ou des panoramas possibles.

Du départ jusqu' à la fin du circuit, on rencontre une bonne signalisation sur le circuit en cours ainsi que sur les trajets perpendiculaires. En général, ce sont les poteaux de l'ONF indiquant la destination, le temps et l'altitude. Ce peut être aussi des simples panneaux placés par des associations.

Possibilité en cours de randonnée d'emprunter un autre circuit rencontré à une bifurcation et ainsi changer de "balade". Il faut pour cela connaitre la région ou être en possession de la carte. En règle générale, on change de direction lorsqu'on n'a pas de but précis, sinon, on se tient à l'itinéraire. Utile par mauvais temps lorsqu'il faudra renoncer.

Avec la connaissance du terrain et un peu de sens de l'orientation, on dégote ça et là des raccourcis permettant de gagner en temps ou en effort. D'autres raccourcis sont simplement des circuits connus, déjà repérés ou fréquentés ou bien visibles sur la carte. Ce ne sont pas les raccourcis non réglementaires créés lors des courses pour éviter des lacets.

Le sentier a disparu au bout d'un certain moment ou tout simplement il se termine à un ancien îlet, falaise, cascade infranchissable ou rempart abrupt. Le retour empruntera obligatoirement le circuit de l'aller. Rares sont les sentiers fermés qui ne peuvent pas se pratiquer : prendre ses responsabilités. Même en aller-retour, un sentier peut toujours présenter des avantages (nature, points de vue, forêt, rivière ou cascade, etc.)

Le sentier est officiellement fermé depuis longtemps, depuis peu ou a la fâcheuse tendance à l'être assez souvent. Consulter la liste des sentiers fermés en page d'accueil. L'icône n'est pas insérée pour un événement très court qui imposera de réparer très rapidement le sentier endommagé.

Passage humide ou carrément mouillé imposant, soit de se déchausser, soit de mouiller pieds et chaussures. Heureusement assez rare excepté les randonnées spécialement organisées pour les remontées de rivières. Prévoir des chaussures usagées ou spécialement conçues pour supporter plusieurs immersions.

Cette icône est fréquente car certains sentiers restent toujours boueux, surtout s'ils sont plats et situés dans des régions arrosées. Le sentier est encaissé, sans grandes pentes, sous une végétation touffue aussi l'évaporation s'effectue mal. Des caillebotis sont parfois fabriqués au-dessus comme au Trou de Fer mais c'est rare et des sentiers sont renommés pour être boueux toute l'année.

Quelques pentes où la terre mouillée peut s'avérer assez glissante. Même chose lorsque le sentier est recouvert de fine terre, petits cailloux ou terre provenant d'éboulis.Le moindre faux pas ou inattention peut provoquer une chute ou pire, une glissade vers le vide. Redoubler de prudence.

Le trajet comporte des marches dont certaines peuvent dépasser 45 cm et nécessitent autant d'effort à la montée qu'à la descente. Difficile pour genoux fragiles. C'est très rarement le cas des marches fabriquées en bois qui font une vingtaine de cm de hauteur.

Quelques portions un peu abruptes comportent des cordes de maintien ou de protection, des cordes à nœuds qui restent fixées toute l'année ou des échelles, généralement en aluminium, qui ont remplacé les traditionnelles échelles en bois.

Les passages étroits de ravines encaissées ou parois abruptes comportent des passerelles plus ou moins longues pouvant occasionner des sensations de vertige pour les personnes qui y sont sujettes.

Au dire même des personnes souffrant de vertige, il y a très peu d'endroits à la Réunion qui les inquiètent. Ce pictogramme indique donc la possibilité de sentier vertigineux, d'arête à emprunter, de passerelle haute, étroite ou branlante, d'échelles, de points de vue proche d'un précipice, etc. mais toujours sans grand danger à condition d'être méfiant sur quelques mètres.

C'est en général le fond des rivières qui est envahi de galets de toutes tailles, plus ou moins stables sous le pied. Ce sont également les sentiers autour du volcan ou du Grand Bénare qui traversent des zones très minéralisées. La progression est plus lente sur de telles zones.

Quelques savanes de l'Ouest donnent à penser que l'on traverse des contrées désertiques ou en voie de le devenir. Le soleil est toujours présent, l'herbe jaunie et surtout les épineux constituent l'essentiel de la végétation.

En dehors des plages, on peut trouver du sable également dans les fonds de rivières, entre les galets. Sont également pris en compte comme portions sableuses de nombreux circuits autour du Volcan.

La randonnée s'effectue sur différentes sortes de laves, toujours très dures en cas de chute et parfois dangereuses sur les gratons ou le moindre contact peut écorcher la peau.

Assez rare à la Réunion, le canyon n'a pas eu assez de temps pour être creusé profondément.. En revanche, on rencontre de belles vallées encaissées, souvent infranchissables au fond desquelles coule parfois une rivière.

Possibilité d'admirer de très beaux panoramas sur les cirques, le Dimitile, la Roche Ecrite ou tout simplement sur l'océan. Quelques panoramas sur cette page. Ce sont souvent les panoramas rencontrés qui sont à l'origine du nombre de cœurs insérés en haut de fiche.

Le trajet suit une partie de rivière avec ou non la possibilité de la traverser (voir les autres pictogrammes pour savoir s'il y a des gués). La rivière n'est pas obligatoirement pérenne, surtout en saison sèche. Pas d'icône pour de très courts tronçons ou des traversées.

Près de 200 km de circuits empruntent le bord de mer, sur des sentiers, des pistes ou de minuscules sentiers de pêcheurs. C'est l'assurance de beaux paysages marins le jour de ces randonnées.

Si on dispose de temps, certaines randonnées proposent des étangs ou bassins dans lesquels il est parfois agréable de se rafraîchir. Attention à ne jamais plonger sans connaître la profondeur ou si le corps est trop chaud à cause de l'effort fourni ou de la météo ensoleillée.

Possibilité de rencontrer une ou plusieurs cascades sur le trajet emprunté ou très proche (audible au passage). Différentes hauteurs de chute (voir page sur les cascades à la Réunion). Une cascade n'implique pas obligatoirement une baignade dans le bassin. Voir le pictogramme sur la baignade.

Obligation de traverser la rivière sans contournement possible. En général on passe sans se mouiller les pieds grâce aux roches, excepté en saison des pluies. Un autre pictogramme indique s'il est obligatoire de se mouiller les pieds ou si une passerelle permettra de franchir la rivière. Il n'y a pas forcément de l'eau dans la rivière qui peut être à sec une partie de l'année.

La forêt de bois de couleurs se rencontre partout ou presque à la Réunion. Ce pictogramme indique l'assurance de rencontrer au moins une belle essence durant le trajet (bois maigres, bois de remparts, bois endémiques, etc.) mais aussi d'importantes plantations de cryptomerias, camphriers ou tamarins.

Rares car de plus en plus envahies par les pestes végétales, les forêts primaires méritent vraiment une balade . Si certaines sont impraticables, celle de Bélouve fait partie des plus belles forêts.

Le trajet traverse ou longe des champs de canne à sucre, en général sur des pistes ou larges chemins d'exploitation.

Le circuit passe au plus près de cultures diverses. Il va de soi qu'on ne prélève pas le tangor, la banane ou la fraise même si une petite faim se fait sentir.

La végétation reprend si rapidement ses droits que les traces du sentier deviennent difficiles à suivre sans se griffer. L'icône n'indique pas que le coupe-coupe est obligatoire mais seulement recommandé sur certains tronçons. Rappel : ce n'est pas un crime de couper une vigne marronne, un galabert griffu, une longose gênante. En revanche, toucher à une seule branche de bois endémiques peut être puni par la loi.

Une partie de l'itinéraire emprunte quelques rues d'une ville ou d'un grand village. .Inconvénients : trottoirs, circulation, pollution mais sur de courtes distances. Ne sont pas pris en compte la traversée d'îlets ou villages de moins de 50 cases ou maisons.

Au-dessus de 2000 mètres, en fonction de la saison, les températures peuvent être fraîches et il faut prévoir de se vêtir en conséquence même si le soleil réchauffe ensuite. En hiver, il n'est pas rare d'avoir des températures négatives à ces altitudes.

Région d'élevage, il n'est pas rare à la Réunion, de traverser des prairies ou des zones réservées au bétail. Veiller à ne pas provoquer les animaux, surtout en présence du taureau ou des veaux.

Quelques gîtes sont construits en pleine nature (Dimitile, Mafate, Bélouve, etc.) et le sentier passe au plus près pour un hébergement facile. D'autres gîtes sont facilement repérables dans les villes de départ ou d'arrivée. Penser à réserver assez longtemps à l'avance en période de congés sur l'ile.

Très pratique pour effectuer un trajet long sans avoir à faire l'aller-retour à pied. Laisser le véhicule au départ et effectuer le retour en bus par exemple.

Le sentier ou la piste effleure une ville ou un village possédant une superette ou une boulangerie sans être obligé de se détourner du sentier trop longtemps.

En dehors des boutiques il est possible de trouver des sources reconnues et indiquées sur la carte ou plus simplement des points d'eau sur les aires de repos.

Difficile de trouver un emplacement qui convienne et surtout de camper en toute légalité. Outre les campings officiels rencontrés sur le trajet, ce logo indique qu'on peut trouver ça et là des points d'eau et des emplacements rapprochés, assez plats, pour planter une petite tente.

Tout le circuit ou une partie de celui-ci peut être effectué en fauteuil roulant. Etudier un peu la carte avant de se lancer pour ne pas se retrouver coincé.