La chaux fabriquée sur l'île, employée dans la construction, le fumage des champs et au raffinage du sucre, est obtenue en brûlant les coraux récupérés en mer et sur les plages. Heureusement pour les coraux du monde entier car l'interdiction de ramasser ces êtres vivants pour les transformer en chaux vive est signé dans les années 1960. On commence à penser un peu à la planète et un arrêté est signé en 1969 pour la Réunion. La dizaine de fours de la région de Saint-Leu ferment petit à petit. Le four Meralikan, du nom du dernier propriétaire chaufournier a tout d'abord liquidé ses stocks importants et n'a fermé qu'en 1994. Comme c'est le dernier de l'île à avoir mis les clés sous la porte, le bâtiment, bien conservé, sert actuellement de "musée". Profiter d'un jour de baignade sur le sable gris de Saint-Leu pour s'en approcher et le visiter.

Pour s'y rendre

Se rendre à Saint-Leu et emprunter la RN1a en direction de la Pointe au Sel. Juste avant le rond-point de la gendarmerie, bifurquer à droite vers la plage. Se garer sur un des parkings et marcher plein nord jusqu'au bâtiment sur la droite.

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