Pandanus utilis pousse avec trois de ces congénères (vacoa des hauts, vacoa pimpin et petit vacoa) dans de nombreuses régions de la Réunion. Celui-ci, plus grand et plus robuste à colonisé les zones côtières. Facile à reconnaître par ses racines aériennes. Les branches sont des ramifications très marquées terminées par une spirale de feuilles pointues bordées de dents piquantes. Le fruit ressemble à un ananas rond et le cœur est comestible. Les fleurs fleurs pendantes ressemblent à des boules de coton duveteux. Les feuilles séchées peuvent atteindre un mètre et ont longtemps été utilisées pour les couvertures de cases ou la confections de grands paniers à fruits ou musettes typiques nommées bertel. Dans le Sud Sauvage, le tronc est très souvent utilisé pour maintenir la vanille. La coutume persiste avec certaines associations de tresseurs qui exposent leurs ouvrages ou font des démonstrations de travail de la feuille. La ville de Saint-Philippe organise chaque année en août la fête du vacoa.

Rien de plus facile pour étudier cette plante en se rapprochant au plus près de la mer, principalement dans le Sud Sauvage et l'Est.

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