Originaire de Madagascar, on trouve cet arbre dans toutes les régions chaudes du globe où on le distingue de très loin grâce à sa couleur rouge vermillon, plus rarement jaune. A la Réunion, on le retrouve principalement en ville ou dans les zones semi-urbaines où il nécessite un terrain sec et bien drainé. Sa forme en parasol est reconnaissable même hors floraison. Il n'est pas rare d'en voir des spécimens de plus de 15 mètres de hauteur. Il peut, durant quelques semaines être totalement dépourvu de feuilles. Les feuilles apparaissent après les fleurs d'où ces tâches rouges qui se voient de très loin. La floraison, qui intervient en fin d'année, est toujours spectaculaire. L'arbre produit de très longues gousses comportant des graines toxiques très dures qu'on retrouve parfois en bijouterie. Ces gousses peuvent rester accrochées à l'arbre près d'un an avant de tomber.

De novembre à janvier, il suffit de porter les yeux sur les tâches rouges dans la nature ou les villes. La voie rapide qui relie Saint-Pierre au Tampon en comporte une forte concentration mais il est interdit de s'arrêter ; utiliser alors la voie cannière qui lui est parallèle. A voir au gré des autres visites durant cette période.

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