De Saint-Denis à Hell Bourg par la Roche Ecrite

Cette longue traversée peut représenter les deux premières étapes d'une traversée de l'île. En fonction de l'entraînement, deux possibilités de couchage sont proposées : le gîte de la Plaine des Chicots ou Grand Îlet. Bien étudier le trajet en fonction de ses capacités pour choisir son lieu d'hébergement. Dans les deux cas, une des journées sera plus longue que l'autre. Dans le cas d'un gîte à Grand Îlet, comme sur le profil ci-contre, la première journée sera très difficile et la seconde un vrai repos.

Première étape : 23 Km - D+ 2200 m - de 8 à 9 heures de marche

Deuxième étape : 15.5 Km - D+ 300 m - de 5 à 6 heures

Premier jour : Se rendre à la Providence au départ du très fréquenté sentier Mercure qui permet aux dionysiens de s'entraîner en montant au Brûlé. On quitte les grands palmiers royaux pour débuter la montée par le sentier botanique sur de grosses pierres. Ces pierres seront présentes une bonne partie de la montée, entrecoupées de parties terreuses. On profite de quelques points de vue sur le chef-lieu puis on passe devant un kiosque. La végétation est assez pauvre et comporte beaucoup de chocas. Des panneaux sous forme de triptyques présentent succinctement la végétation du lieu. Poursuivre sur le GRR2 marqué de rouge et blanc en passant sous le couvert des arbres qui deviennent de plus en plus grands. Les cailloux diminuent mais sont remplacés par les racines constamment piétinées de ces grands arbres. Certaines racines sont dignes de la jungle. On longe une piste par deux fois durant l'ascension. Plus haut ce seront de gros filaos qui borderont le parcours. Le sentier effectue un détour vers l'est pour franchir deux petites ravines, affluents de la Ravine du Butor. Après une petite plantation d'araucarias suivie d'une autre d'eucalyptus, le passage s'effectue entre des dizaines de grosses touffes de bambous qui vont jusqu'à créer des tunnels qui cachent de la lumière. La fin de la montée est proche pour rejoindre le Brûlé. La montée vers Mamode Camp s'effectuera en partie sur route, en partie sur quelques sentiers de raccourcis. Autant avoir la carte en main pour les dégoter. Laisser plus haut la route de la Cascade Maniquet et continuer jusqu'à l'aire de pique-nique de Mamode Camp. Après avoir passé un très gros kiosque et son barbecue, entamer la montée sous les cryptomerias pour 1000 m d'ascension jusqu'à la Roche Ecrite. On débute sur des marches bien aménagées, qui, à voir les raccourcis créés par les gens pressés, servent de moins en moins. Le sentier de Mamode Camp est le plus employé pour atteindre le sommet. Il est donc toujours de bonne qualité. Tous les types de sentiers sont représentés : portions boueuses, empierrées, avec marches ou sur planches pour isoler des parties les plus humides. Les longoses sont partout mais ne bouchent pas le passage. On passe de beaux tronçons parfois glissants et on rencontre des goyaviers, puis les premiers tamarins et de belles touffes de calumets. Quand les tamarins deviennent les plus nombreux on approche du gîte qu'on rejoint par quelques raidillons. La première journée peut se terminer ici. Sinon, reprendre la montée qui passe dans des landes plus ou moins touffues traversées par un sentier recouvert d'herbe courte. Certains tronçons sont très caillouteux et cassent le rythme. Mais ce sont les plaques de basalte qui se multiplient jusqu'à devenir le principal lieu de marche, recouvert de dizaines de tâches de peinture blanche. Après plusieurs embranchements de sentiers, on arrive au sommet pour profiter des points de vue exceptionnels sur les cirques. La dernière montée peut s'éviter si on connait ou que la fatigue arrive. Dans ce cas, partir vers le rempart est et entreprendre la difficile descente vers Grand Îlet. La pente est parfois très forte et il faut dès le départ éviter de compter les lacets. Cette pente qui sert de compétition au Kilomètres Vertical laisse en général de très bons souvenirs à certains muscles qui se reposaient dans la longue montée. Une fois sur la route de la Mare à Martin, prendre à droite et rejoindre Grand Îlet pour un repos bien mérité.

Le lendemain, remonter par Casabois vers le Bélier en marchant sur la route car il n'y a pas de sentier officiel. Partir à gauche vers la chapelle abandonnée et débuter la descente du GRR1 en direction de Camp Pierrot et Grand Sable en traversant les plantations sauvages de chouchous. Le GR monte et descend sans cesse au gré du relief ou des petites ravines à franchir. Les filaos deviennent de plus en plus nombreux et la marche peut s'avérer glissante sur les tapis d'aiguilles. Après une descente, le sentier longe des cultures de Camp Pierrot puis se transforme en une large piste. Reprendre le sentier à la fin de la piste et rejoindre la Rivière des Fleurs jaunes par de nouveaux lacets glissants. La traverser à gué et poursuivre jusqu'au gué de la Ravine Grand Sable. Après une montée raide, on entame une longue traversée de la forêt de filaos par une piste assez large en moyenne qui passe au plus près de l'abri de l'ONF. La jonction avec l'îlet de la Mare d’Affouches s'effectue d'abord sur piste puis sur un sentier en descente dans les herbes. Après l'îlet, suivre simplement la piste jusqu'à la passerelle sur la Rivière du Mât. Traverser, remonter à la route de Bras Marron et regagner Hell Bourg par la route, puis, vers la fin, en coupant par les Anciens thermes.

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Itinéraire complet

1. Partir de La Providence
2. Monter au Le Brûlé
3. Rejoindre Mamode Camp
4. Marcher jusqu'au Gîte de la Plaine des Chicots
5. Poursuivre vers la Roche Ecrite
6. Descendre à Grand Ilet
7. Rejoindre le Bélier
8. Traverser Grand Sable
9. Gagner la Mare d'Affouches
10. Traverser l'Ilet à Vidot
11. Terminer à Hell Bourg