La dernière sarcelle nous a quittés en 1710

Après le Parc de la Rivière Noire, Bras d'Eau National Park est le deuxième de l'île par sa superficie. Assez excentré et situé dans une zone moins touristique, il est moins connu. L'affluence indique cependant que des amateurs de sous-bois aiment pratiquer les boucles et circuits proposés par le parc. Les abords du Centre des Visiteurs comportent des plantations, les ruines d'une ancienne usine sucrière et un parc à tortue à fuir pour éviter d'être le témoin de la façon dont sont traitées ces pauvres bêtes. Après avoir admiré les tortues du Centre d'Osterlog qui paissent dans une prairie verdoyante, on a beaucoup de mal à supporter de voir les tortues centenaires enfermées dans leur carapace sur une surface lisse de béton surchauffé. De l'autre côté de la route, les parcours sont remarquablement organisés avec une signalétique omniprésente, des sentiers larges, pavés en pierre de lave et bordés de blocs qui délimitent le parcours. Les amoncellements de roches volcaniques ne permettent pas d' imaginer que le terrain peut retenir l'eau dans des mares plus ou moins vastes. Ne pas faire trop de bruit pour être certain de croiser les macaques de Maurice qui s'approchent de ces mares. Un circuit plus court effectue une boucle de 5 km dans le parc. Ce parcours, beaucoup plus long, amène à la Mare Sarcelle, proche de l'océan. Le sentier, du même style que le précédent, ne comporte pas de section de retour. Il faut donc l'effectuer en aller-retour dans le cadre d'une longue sortie dans le parc national ou comme ici, en profiter pour effectuer une boucle passant au plus près des plages. Il faudra, hélas, emprunter la route qui, souvent, rebute les marcheurs.

La randonnée débute au parking du Bras d'Eau National Park. Tenir compte des explications fournies sur la fiche de la boucle de 5 km à l'intérieur du parc. Le circuit débute de l'autre côté de la route près du Puits des Français dont la visite ne prend que quelques minutes (Photo 1). Partir ensuite sous les grands araucarias poussant sur la partie ouest du parc (Photo 2). Pas de difficulté pour suivre l'itinéraire puisque le cheminement s'effectue sur de larges chemins pavés de pierres de lave (Photo 3). Ce chemin se rétrécit par moments dans des zones recouvertes de vastes pierriers (Photo 4). Le parcours effectue de nombreux virages pour épouser au mieux le terrain assez plat. Les panneaux et pancartes sont partout pour guider ou renseigner les visiteurs du parc et les randonneurs (Photo 5). Les noms des mares qu'on rencontrera sont omniprésents. La Mare Sarcelle apparaît en cours de route (Photo 6). Après des pistes qu'il faut suivre ou traverser, des chemins pavés ou des sentiers plus sableux, on parvient à la première mare. La Mare Mahogany est entourée d'ouvrages en pierres sèches. La Mare Chevrettes est entourée de verdure abritant quelques singes faciles à repérer mais pas à approcher (Photo 7). La Mare Coq de Bois est quasi invisible dans les plantes marécageuses qui la recouvrent. C'est dans les parages de ces deux mares qu'il ne faut pas manquer le panneau de la Mare Sarcelle (Photo 8). C'est parti pour une longue traversée de clairières, bois de filaos et eucalyptus avant de parvenir à la mangrove de la Mare Sarcelle. Le large sentier pavé est toujours aussi facile à suivre (Photo 9). Le fort soleil mauricien est atténué dans les sous-bois feuillus sur des pistes toujours aussi planes (Photo 10). Puis viennent les filaos sur un sol plus sableux et toujours aussi plat (Photo 11). Certaines zones sont totalement recouvertes de trainasse mais le sentier est toujours bien marqué (Photo 12). Plus loin, on retrouve les eucalyptus pour de longues portions empierrées surchauffées (Photo 13). Le sol n'est pas toujours très plat mais la marche est tout de même rapide (Photo 14). On imagine que le lac est proche car un panneau pédagogique traite des mangroves (Photo 15). Il faut pourtant encore marcher longuement au soleil sur un sol plus terreux (Photo 16). Le grand panneau sur la Mare Sarcelle rassure sur la fin du circuit (Photo 17). Sur le sol, on foule du pied de longues graines pointues. On sait donc que la marche s'effectue sous des palétuviers un peu éloignés de l'eau. Puis une bande de ces mêmes palétuviers poussant en bordure de lac annonce l'arrivée à la Mare Sarcelle (Photo 18). Inutile de scruter l'eau, la sarcelle de Maurice, Anas theodori, a été chassée pour sa chair de canard et le dernier spécimen a été vu vivant en 1696, sans doute éteint à jamais en 1710. Après avoir croisé les trois premières mares de quelques mètres carrés, on a du mal à nommer mare ce lac de 90 ha. Un ponton permet de se reposer et de scruter l'eau pour y découvrir des espèces encore bien vivantes (Photo 19). Un dernier panneau, tel qu'on aurait bien aimé le repérer au départ du Centre, donne la trace du chemin effectué (Photo 20). Vu la chaleur et la longueur du circuit, le retour ne donne guère envie. Se rapprocher d'une dernière mare de la journée remplie d'une eau noire (Photo 21). C'est là, sur le parking proche de la mare qu'il faut décider du retour. Peu de taxi pour rentrer au plus vite. Partir par le même chemin pour les amateurs d'aller-retour. Continuer vers la route et l'océan pour les autres. Ce retour peut s'effectuer par la route mais la circulation peut être importante à certaines heures de la journée. La solution la plus longue mais la plus agréable et originale débute dans le grand bois de filaos qui se traverse n'importe où (Photo 22). Prendre plus bas le sentier littoral puis la piste menant au parking. Longer ensuite la longue plage "Poste Lafayette Public Beach". Si des passages sont plus difficiles, regagner la B15 par des routes latérales, sinon, poursuivre vers la plage suivante où quelques palétuviers ont pris racine (Photo 23). Il est même possible d'effectuer une halte baignade dans les eaux calmes d'une des deux plages (Photo 24). Des pauses sont même possibles comme sur toutes les plages (Photo 25). Passer l'hôtel Jelsa Beach et poursuivre tantôt sur la route, tantôt près de l'eau pour récupérer une piste rentrant dans le parc national. La piste passe près d'un imposant bâtiment circulaire en pierre sans explications sur son utilisation. Mais la forme circulaire et la proximité de la mer laisse penser à un four à chaux (Photo 26). Un peu plus loin, le panneau du Parc confirme la bonne direction (Photo 27). Prendre à gauche puis suivre la piste sans aucune difficulté (Photo 28). On retrouve très vite les pistes et sentiers pavés empruntés en début de sortie. Reprendre à gauche pour rejoindre le Visitors Center ou flâner dans les bois à condition d'avoir le plan en tête afin de ne pas tourner en rond sur les nombreux itinéraires.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Dans le nord-est de l'île, entre Rivière des Remparts et Centre de Flack, prendre la B100 puis stationner au Visitor Center de Bras d'Eau National Park - Débuter la visite par les alentours du Centre avant de traverser la route et entamer une partie de le boucle de Bras d'Eau National Park - Marcher jusqu'aux trois mares décrites sur cette fiche puis poursuivre sur le Sarcelle Trail sur pistes et sentiers - Au lac entouré de palétuviers, faire demi-tour par le même itinéraire ou partir en direction de la mer - Suivre routes et plages jusqu'à l'une des pistes pénétrant dans le parc national et revenir au Visitors Center par l'itinéraire emprunté au début.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Martial, 26/01/2024 16:18

Randonnée complétée le 06/12/2023

Cette fiche permettra de réaliser une belle visite de ce park très bien entretenu, et, ou tout est bien indiqué, personne ne va s'y perdre.
Ceux qui n'ont pas assez marché peuvent la cumuler avec la fiche nr 1891.