La cascade des orgues basaltiques

La Cascade Rochester, à deux pas de Souillac, est surtout remarquable par son cadre plus que par la chute elle-même ne mesurant qu'une dizaine de mètres. La Rivière Savanne se jette dans un grand bassin peu profond où viennent se baigner les habitants de la région. La cascade est large dans un cadre minéral exceptionnel constitué de centaines d'orgues basaltiques. Les taxis se rapprochent au plus près pour amener les touristes, soit par la Rochester Road soit par l'itinéraire proposé ici. Comme cette sortie est courte et facile, préférer le moment où les cannes sont encore dans les champs car, une fois coupées, on a l'impression de marcher dans d'immenses plaines. Prévoir un peu de monnaie car certains habitants vendent mangues, ananas et noix de coco pour quelques roupies. Une heure suffit amplement pour effectuer le parcours mais il est très agréable de rester un peu sur place pour profiter du spectacle ou remonter légèrement la rivière à la recherche de belles roches et de racines biscornues.

La randonnée débute à la première piste rencontrée à la fin de Rambert Street. Stationner aux alentours de la pancarte sommaire indiquant la direction de la cascade (Photo 1). La piste caillouteuse longe quelques habitations avant d'effectuer deux virages pour franchir un petit affluent de la Rivière Savanne. On débute les lacets dans les filaos où les premiers panneaux confirment la bonne direction (Photo 2). On les termine sous les flamboyants entièrement rouges au mois de décembre (Photo 3). Très vite, la première piste à gauche pénètre dans d'immenses champs de canne totalement plats (Photo 4). Elle est empierrée et fréquentée plus par les minibus et taxis que par les moissonneuses de canne (Photo 5). Suivre les panneaux et parvenir rapidement aux abords de la rivière qu'on a du mal à distinguer dans sa vallée recouverte de haute végétation. La piste, constituée de terre rougeoyate, commence à descendre vers la rivière (Photo 6). Les ravinements et les éboulis en ont emporté une grande partie, créant d'importantes ornières (Photo 7). Le passage est tout de même possible sur le côté un peu glissant (Photo 8). Plus bas, la piste est remplacée par un sentier très humide où les hautes herbes se sont installées (Photo 9). Un dernier virage à gauche et l'arrivée à la cascade s'effectue sur des pierres plates isolant du marécage (Photo 10). Le fracas de la cascade se fait entendre alors qu'elle est encore cachée par les hautes roches (Photo 11). On peut s'approcher du bassin en marchant sur la plage de galets (Photo 13). Les orgues basaltiques verticales attirent autant l'œil que la chute elle-même pour un spectacle garanti (Photo 14). Des arbres poussant en bordure de rivière sont restés en place tandis que le lit s'élargissait crue après crue (Photo 15). Les fruits au sol comportant 5 ailettes désignent le carambole marron ou arjanda des Indes (Terminalia arjuna). On les retrouve souvent sur le bord des routes mauriciennes où ils font penser à nos platanes. Près des rivières, ils développent des racines impressionnantes. Pour atteindre le haut de la cascade, on doit emprunter le sentier que l'on aperçoit en face. Il faut donc se déchausser ou mouiller les pieds pour effectuer la traversée (Photo 16). La rivière file vers l'océan en torrent assez facile à traverser (Photo 17). Le sentier, court mais raide, finit à la piste également très empruntée par les taxis pour déposer des touristes (Photo 18). On rejoint facilement le haut de la chute occupé par un énorme carambole marron. Étudier au passage la façon qu'il a d'envelopper les galets par ses racines pour les emprisonner (Photo 19). Du haut des rochers, on a une vue générale sur le bassin, la cascade et les orgues (Photo 20). Avant de repartir par le même chemin, ne pas hésiter à marcher sur les rives pour remonter la rivière à la rechercher de nouvelles racines (Photo 22). Reprendre le chemin inverse puis traverser à nouveau la rivière (Photo 25). Après la piste défoncée, il est possible de longer la rivière pour varier un peu l'itinéraire sans pour autant avoir la possibilité d'y descendre (Photo 26). Après le coude de la piste et de la rivière, traverser les cannes par une nouvelle piste et terminer par le même chemin.

Profil

Carte

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Souillac dans l'extrême sud de l'île - Repérer, près de la rivière, les premiers panneaux indiquant la cascade Rochester - Remonter la Rue Rambert et stationner à l'approche des premiers champs de canne - Marcher sur la piste dans les cannes puis rejoindre l'orée du bois longeant la rivière - Emprunter une piste défoncée jusqu'à la rivière- Faire demi-tour par le même itinéraire ou varier par les champs de canne à sucre.

Commentaire sur cette randonnée (1)

Martial, 02/01/2024 17:46

Randonnée complétée le 04/12/2023

Après avoir pratiqué la sortie du circuit des trois cascades de la roche qui pleure, ne pas manquer de venir visiter cette magnifique cascade de "Rochester Falls", qui se trouve proche de Souillac et vaut quand même le déplacement.
Des guides peuvent vous amener quasiment au pied de la cascade en taxi, mais franchement, si vous êtes capable de marcher 4 kilomètres, n'hésitez pas.