Dans la garrigue et la lavande

Cette courte randonnée dans les garrigues du Puy de Tourrettes permet d'admirer de magnifiques concrétions rocheuses appelées le Village Nègre à la Clapière Rousse, de superbes bergeries abandonnées et profiter de sublimes panoramas sur les Gorges du Loup, la Forteresse Troglodytique et sur l'arrière Pays Niçois jusqu'aux rives de la Méditerranée.La randonnée est courte et ne comporte qu'une seule montée en direction du sommet du Puy de Tourrettes. La végétation est parfois très clairsemée ou le terrain est quasiment nu et il est possible d'effectuer d'agréables hors sentiers sans danger. Sinon, les pistes et sentiers sont si nombreux qu'on peut se créer autant d'itinéraires qu'on le souhaite.

La randonnée débute par une piste facile qui grimpe peu ou pas du tout jusqu'à la Clapière Rousse. Le sol est assez caillouteux mais la marche est cependant facile (Photo 1). Les terres, souvent abandonnées sont recouvertes d'anciens pâturages dont on devine encore les murettes d'enceinte (Photo 2). Hormis quelques arbres poussant essentiellement dans les fonds de talwegs où ils recherchent l'humidité, la végétation est rase ou inexistante. On rencontre les premières grosses pierres avant la montée et il faut bien prendre son temps afin de se promener dans ce "Village Nègre" à la recherche de la plus belle sculpture naturelle sur ces monolithes calcaires (Photo 3). Certaines sont situées dans des prairies, d'autres dans des sous-bois. Leur ascension est aisée pour dominer cette architecture minérale naturelle originale (Photo 4). Plusieurs sentiers sont visibles ainsi que de nombreuses traces laissées par les troupeaux, on peut donc marcher n'importe où sans risque à travers les courtes garrigues et les touffes de lavande (Photo 5). La montée en zigzags est facile en évitant de marcher sur les plantes. Quelques grosses roches blanches dépassent de la verdure ainsi que des arbustes qui ne craignent pas la chaleur d'été ou les vents froids de l'hiver. On en prend autant dans les yeux que dans les narines avec les effluves de lavande et de thym. On rejoint le bord inférieur du Puy de Tourrette et on profite des premiers panoramas sur Courmes, les Barres de Cavillore (Photo 6) et les Gorges du Loup où on essaye de deviner le Canal du Foulon dans la falaise en rive droite (Photo 7). On ne quitte plus ces superbes vues durant toute la montée au sommet en effectuant parfois de petits détours pour visiter de belles bergeries. Le sommet du Puy est matérialisé par un cairn difficile à repérer dans la végétation. On n'est à 1268 mètres seulement mais on domine toute la région, essentiellement calcaire. De là, on regarde vers le Nord-est et on peut même voir le véhicule en direction de Saint-Barnabé. On remarque également une partie verdoyante proche des lignes électriques. C'est cette zone plus verte qu'on prend en point de mire pour descendre encore en hors-sentier vers le début de la piste qui ramène à la D302. On retrouve le terrain un peu plus accidenté que pour la montée dans les garrigues, les rochers et quelques broussailles qu'il faut contourner (Photo 9). Effectuer quelques haltes pour profiter des oiseaux qui s'envolent au passage, des fleurs de toutes les couleurs et même des insectes (Photo 10). La ligne haute tension marque la fin de la descente. Le terrain s'aplanit et on s'approche de cette bergerie très bien restaurée qui respire le calme et la sérénité à 970 m d'altitude (Photo 11). Ces oasis de verdure s'expliquent bien en regardant la carte de plus près ; on y remarque une grosse douzaine de ruisseaux qui se terminent au cœur d'une doline. Ces ruisseaux à sec une bonne partie de l'année, fournissent l'humidité nécessaire à la bonne pousse des végétaux, d'où les grands arbres bordant les bâtiments. Récupérer la piste et rejoindre la route. Pour éviter de marcher sur le goudron, prendre à gauche un peu avant et rejoindre le parking en utilisant les petits sentiers ou en poursuivant en hors sentier dans cette zone un peu plus boisée que le reste de la boucle.

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Se rendre à Nice puis à Vences dans l'arrière pays - De Vence prendre la D2 en direction du Col de Vence - Passer le col et tourner à gauche 500 m plus loin sur la D302 en direction de Saint-Barnabé - Après un grand virage à droite moins de 2500 m plus loin, poursuivre sur 400 m avant de se garer au parking qui est situé au départ d'une piste - Suivre cette piste jusqu'aux amas rocheux puis les pistes ou sentes jusqu'au sentier qui suit le bord sud du Puy de Tourrette - Grimper au plus haut du Puy en suivant le sentier et profiter des magnifiques panoramas sur la région - Redescendre ensuite en hors-sentier pour rejoindre le véhicule en visant la ligne haute tension et la zone de verdure où siège une bergerie restaurée - A cette bergerie, prendre la piste qui rejoint la route de Saint-Barnabé et retrouver la voiture 400 mètres plus loin

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