A l'ombre des forêts de longanis

Deux manières de visiter ce charmant endroit des Hauts de Saint-Benoît : la sortie familiale, courte et facile excepté le retour qui monte fortement sur le sentier bétonné jusqu'au parking et la sortie sportive qui imposera "d'escalader" le rempart qui sépare la rivière du lieu-dit la Passe à Jacques. Dans les deux cas la randonnée fera 4 kilomètres. Ce lieu est avant tout dédié à ceux qui ont entendu parler des longanis mais ne savent pas reconnaître l'arbre ; après une heure passée en ces lieux, la feuille, le tronc ou le fruit à la saison n'auront plus de secret. Ils sont partout, de la plantation en bordure de rivière à celles dans les cannes de l'Abondance en passant par le flanc du rempart où il ont même remplacé les bois de couleurs. S'il y a "abondance", c'est certainement de longanis ! C'est également l'endroit idéal pour les chrétiens désirant effectuer un chemin de croix bien vieillissant ; pour les curieux voulant se cultiver sur ce lieu chargé d'histoire et pour les sportifs qui trouveront ici la pente, courte mais sérieuse, pour tester les mollets. Repérer sur le panneau les traces des anciens bâtiments pour tenter de deviner leur emplacement (cure, jardin, cuisine). Ne pas oublier le pique-nique car les touffes de bambous sont tellement importantes que plusieurs familles peuvent loger à l'ombre sans se gêner ainsi que le maillot de bain car plusieurs bassins ou parties calmes de la rivière permettent de batifoler dans l'eau fraîche.

La sortie classique et facile débute au parking du site après avoir traversé une grande étendue de panneaux solaires (voir ci-dessous). Le sentier, facile à trouver depuis le parking, est bétonné et en pente très faible (Photo 1). Il effectue un grand lacet sous les bambous avant de rejoindre les berges de la rivière. C'est un ancien sentier creusé à même le rempart, très utilisé depuis des siècles, qui a été bétonné (Photo 3). On a de belles vues sur la Rivière des Marsouins et la végétation qui l'entoure depuis des trouées de la végétation (Photo 4). Quelques stations du chemin de croix en très mauvais état bordent le chemin protégé par des barrières ou des fascines de goyaviers (Photo 5). Attention en période humide où le béton peut s'avérer glissant, surtout si de la mousse le recouvre (Photo 6). On s'approche de plus en plus de la rivière bordée de grosses touffes de bambous (Photo 7). La pente se termine à un croisement. Prendre vers la gauche pour une visite de la bambouseraie en empruntant une petite passerelle (Photo 8) puis flâner sur les galets de la plage de la Rivière des Marsouins (Photo 9) avant de remonter vers la chapelle qui a également mal vieilli (Photo 10). L'endroit est calme et reposant et il est regrettable de le voir se transformer en ruine d'année en année. Repérer au passage les aménagements qui devaient rendre cet endroit particulièrement agréable à l'origine (voir ci-dessous l'histoire de l'îlet). On y voit une belle petite allée ou une fontaine ne donnant plus d'eau (Photo 11) ainsi que plusieurs bâtiments en assez mauvais état mais pas encore totalement délabrés. A la pancarte explicative, emprunter le sentier bordé de muguet péi (Photo 12) qui chemine à plat sous les plantations de longanis (Photo 15) et marcher jusqu'à un oratoire peint en rouge à la gloire de Saint-Expédit (Photo 17). Poursuivre sur ce même sentier en traversant un petit chantier de pompage puis rejoindre les berges de la Rivière des Marsouins (Photo 14) où le courant est plus fort qu'au pied de la chapelle. Faire demi-tour et remonter le sentier puis le chemin bétonné pour rejoindre le véhicule.

La portion sportive emprunte la totalité du circuit décrit ci-dessus mais se prolonge dans deux directions avant de se terminer au parking officiel. A partir de la rivière poursuivre sur le sentier qui est beaucoup plus technique que celui, à plat, pris pour arriver à ce qui peut être un gué pour rejoindre le circuit de l'Îlet Coco. Le sentier, sans doute créé par les pêcheurs, est étroit et il faut parfois enjamber des branches ou racines avant de passer au plus près d'une petite case en tôle, abandonnée et rouillée (Photo 13). Poursuivre ou non vers l'amont pour se rapprocher de la rivière. On arrive ainsi à nouveau sur les berges et il est plus sage de rebrousser chemin même si on sait que les pêcheurs n'en font rien. Cela permet de rallonger un peu cette courte balade tout en donnant quelques nouvelles vues sur le cours d'eau. Repasser devant la vieille case et poursuivre en guettant sur la gauche un sentier très visible car assez fréquenté. Les premiers mètres qui permettent de voir le haut de la falaise indiquent qu'il faudra un effort plus sérieux pour continuer dans cette direction. La trace est bien marquée et on chemine sur des pierres moussues, des racines et surtout de très hautes marches (Photo 18, 19 et 20). Les mains sont même indispensables par endroits. Ne pas prendre à gauche à la première partie plate rencontrée mais poursuivre tout droit avant d'entamer la deuxième partie de la montée qui vaut largement la première (Voir le profil). Il faut près d'un quart d'heure pour atteindre le sommet après ces 130 mètres de grimpettes qui frisent parfois les 45 degrés. C'est le soulagement de marcher à plat aux premières trochées de canne à sucre (Photo 21). Obliquer à gauche en lisière pour rejoindre la piste puis la route. Les cannes sont partout avec des panoramas élargis si elle est en cours de coupe (Photo 22). Plusieurs pistes dans les cannes à sucre permettent de modifier l'itinéraire de la boucle pour la rallonger un peu. Attention cependant de ne pas partir à l'opposé du point d'arrivée ! La vallée de la Rivière n'est jamais loin. On la devine à la lisière de bois de couleurs près des champs de canne à sucre (Photo 24). On profite de superbes panoramas sur Takamaka ou le Mazerin (Photo 23). C'est un vrai plaisir de rejoindre le véhicule en se baladant dans les cannes sur cette route bétonnée en descente légère (Photo 25). Plus bas, des clôture de fil barbelé protègent les immenses vergers de longanis (Photo 26). On parvient facilement au parking en évaluant tout autour les surfaces couvertes de panneaux (Photo 27).

Profil

Plan de l'itinéraire

Itinéraire

Balade familiale : Se rendre à Saint-Benoît et prendre la D53 en direction l'usine de Takamaka et Bethléem (nombreux panneaux) - Se garer sur le parking du site - Entamer la descente vers les bords de la Rivière des Marsouins - Prendre à gauche au panneau explicatif et emprunter la passerelle pour rejoindre la rivière - Longer la rivière et remonter vers la chapelle puis vers le panneau - Emprunter le sentier qui descend vers l'Ouest et le suivre jusqu'à l'oratoire - Poursuivre un peu vers l'amont - Faire demi-tour jusqu'au point de départ.

Sortie sportive : Prendre à droite depuis la rivière et poursuivre le long de la falaise, passer une case en tôle et marcher jusqu'à la fin du sentier - Faire demi-tour et prendre à gauche, 150 mètres après la case, pour grimper la falaise et rejoindre les champs de canne - Bifurquer à droite après le premier champ de canne et rejoindre le véhicule en suivant la route bétonnée.

Histoire de lîlet

Au XVIIIe siècle, à l'époque où les forbans faisaient de fréquentes incursions, un grand nombre de créoles issus d'anciennes familles s'étaient réfugiés sur l'îlet de la Rivière des Marsouins. "On y trouve 5 à 600 personnes ne se nourrissant que de pêche et de chasse. La plupart naissent et meurent sans être sortis de ce refuge, où la civilisation n'a jamais pénétré", s'étonne A. Roussin. Choquée par la misère de la majeure partie de la population de l'île, Mme Hubert Delisle, femme du gouverneur, multiplie les œuvres de charité. C'est ainsi qu'elle fonde en 1855 sur ce site baptisé "Bethléem" un ouvroir (établissement de bienfaisance où les religieuses s'assemblent pour travailler) et une chapelle dédiée aujourd'hui à Notre Dame de Fatima. Quatre Filles de Marie sont appelées sur les lieux afin d'inculquer aux jeunes filles des principes chrétiens tout en les initiant aux travaux manuels (couture, cuisine, jardinage, ...). La présence des Filles de Marie à Bethléem amène l'évêque Monseigneur Maupoint, à l'ériger en paroisse le 26 avril 1860. En 1873, l'îlet comporte une population revitalisée, un presbytère confortable, une petite église convenable et surtout une école qui regroupe 40 pensionnaires et 20 externes. Aujourd'hui, ce site, lieu charmant pour la promenade et les pique-niques, appartient en partie à la commune de Saint-Benoît et en partie à l'évêché et aux Sœurs Ste Thérése de Cluny. L'Evêché est propriétaire du gîte. Il est loué à la commune depuis 1983 et doit être rétrocédé en 2019. Texte de la pancarte proche de la chapelle.

La centrale photovoltaïque de Bethléem

Visitée par le Président de l'Assemblée Nationale en mars 2014, la Centrale photovoltaïque de Bethléem produit actuellement plus de 10000 MWh (équivalent de 3400 foyers alimentés). Quand on arrive à Bethléem, on est frappé par les surfaces déjà couvertes qui ne sont rien en comparaison des plans élaborés lors de la présentation du projet. On remarque en étudiant la carte fournie en 2009 que plus un pied de canne à sucre ne poussera dans le périmètre de l'îlet, surtout que 7 hectares de panneaux de dernière génération vont être installés prochainement. C'est le prix à payer pour une indépendance énergétique puisqu'aucune centrale atomique ne peut être construite sur l'Île. Quand on regarde la photo satellite (plus haut), les surfaces ont déjà doublé depuis la photo aérienne.

Commentaires sur cette randonnée (17)

Walking Dog 974, 13/03/2024 18:31

Randonnée complétée le 20/10/2023 en 1h50

@ Martial. Tout à fait, en réalité ce symbole est positif et connu depuis fort longtemps des hommes (par exemple les Tibétains). C'est un symbole de prospérité et de cycle des saisons, surtout dans le sens dextrogyre.
Les nazis n'ont fait qu'utiliser un vieux symbole pour leurs besoins de propagande et d'ésotérisme alors qu'il veut dire tellement plus. Mais je suis content que des personnes fassent la distinction. Comme vous. La randonnée mènerait-elle a l'Histoire ?

Martial, 13/03/2024 16:38

@Walking Dog 974, concernant la 2ème photo, je ne pense pas que le mot Swatiska, qui veut dire "bonne fortune" ou "bien être" en sanskrit, est ici, un quelconque rapport avec l’Allemagne nazi, qui à tristement repris ce symbole.

Walking Dog 974, 13/03/2024 15:21

Randonnée complétée le 20/10/2023 en 1h50

Bonjour, cette boucle fut faite un certain temps déjà (octobre 2023).
Mais vu l'entretien dont le site fait régulièrement l'objet, je ne pense pas qu'il y ait trop de différences entre l'état actuel de lîlet Bethléem et les photos que je souhaite partager ici...Par contre, si changement il y a eu entre temps, merci de me le signaler !

PHOTO 1 :belle vue sur la Rivière des Marsouins et visite du site historique.
On ressent combien la vie devait y être rustique et dépouillée, mais avec une forte empreinte de religiosité et de foi. La chapelle mériterait une restauration.

PHOTO 2 : le mur d'escalade avec ses panneaux mystérieux, dont un fameux symbole très connoté par le dernier conflit mondial.

PHOTO 3 : la rivière était claire et se prêtait bien à la contemplation comme aux baignades familiales .

PHOTO 4 : comme il était agréable de fouler des chemins clairs et bien propres !
De fait ce jour d'octobre 2023 tout mon parcours correspondait au tracé Randopitons.

PHOTO 5 : dernières vues sur la rivière des marsouins, les plus belles.

Le Walking Dog s'est bien amusé, même avec la remontée légèrement sportive survenant après.

Merci Randopitons !

Zion, 12/02/2024 07:33

Randonnée complétée le 18/01/2014 en 1h30

Boucle facile à suivre. La trace gps aide a repérer le départ du sentier de la passe a Jacques. Pas de dégâts de Belal sur ce sentier qui est bien tracé. Une montée courte mais raide.

MaHi, 28/12/2023 22:18

Randonnée complétée le 28/12/2023 en 1h30

Randonnée faite ce jour, j'ai bien aimé le "petit escalier de pierres" que forme la 2ème partie plus sportive de la randonnée. D'ailleurs, j'y ai trouvé une boucle d'oreille type petite créole dorée avec des pierres... si sa propriétaire lit ces mots, qu'elle n'hésite pas à me contacter !

Survolerlemonde, 06/07/2023 12:44

Randonnée complétée le 05/07/2023 en 2h00

Sentier réalisé le 05/06/2023 le site est vraiment bien entretenu encore bravo aux agents !

Personnellement on a prolongé par un sentier côté rivière jusqu'à rejoindre le sentier de la carte active (plus immersif en pleine nature)

Sentier très facile sans réelle difficulté avec beaucoup de nature ! Par contre attention à la remontée par le passage Jacques ça risque de picoter pour les personnes non habitués à la marche prenez votre temps 😉

Ci-dessous quelques photos

Samuel Hoareau, 19/01/2022 20:00

Randonnée complétée le 19/01/2022 en 1h00

Bonjour
Faite aujourd'hui litchi litchi et litchi
Belle montée pour atteindre la route
Belle ballade de superbe berges
Il y a un petit endroit pour faire le saut de Tarzan

remi35974, 28/12/2021 11:13

Randonnée complétée le 19/12/2021 en 3h00

Rando sportive faite dans le sens de la descente (depuis le parking monter, à gauche le long des cannes et à gauche dans le chemin ou à l’oree du bois de litchis), sympa mais des grandes marches, vu la cabane en tôle mais la suite du chemin était bien encombrée (j’ai participé de quelques coups de sabre), Vu plutôt des litchis que des longanis. Ce sens est moins sportif (montée sur la route) et permet de se détendre au bord des bassins à la fin.

Moufia974, 10/10/2021 16:09

Randonnée complétée le 09/10/2021 en 1h00

Belle balade dans la verdure. La remontée par les rochers de Jacques est en effet assez sportive surtout sous les averses.

Evamo, 27/12/2020 11:19

Randonnée complétée le 13/12/2020 en 2h00

De mémoire de résidents et de randonneurs, les moustiques font parties du paysage et avoir un peu plus de caméléons et des endormis comme des oiseaux vert permettront une diminution des moustiques lors de nos marches ramenons nos déchets avec nous et aidons à l'entretien de ces sentiers. Un allé/retour par passage à Jacques : c'est bon pour le cœur mais en ballade aussi.

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