D'une fenêtre à l'autre

Longue et sportive, cette randonnée permet d'admirer de magnifiques panoramas sur le cirque de Cilaos durant toute la montée puis de Mafate à partir du Grand Bénare. De nombreux paysages variés seront au rendez-vous (forêt de cryptomerias, bois de couleurs, brandes, déserts de cailloux, prairies ou route forestière). Par temps clair, on peut admirer une grande partie de l'île du haut des 2898 m du Grand Bénare dont le Piton de la Fournaise qui surgit parfois au-dessus des nuages. Durant l'hiver austral, les températures risquent d'être négatives et toute l'année les vents peuvent y être violents ; prévoir un vêtement adapté et partir très tôt car le Grand Bénare est souvent un des premiers sommets à s'emmitoufler de brouillard, rendant les panoramas bien tristes et la sortie frustrante. Le plus difficile de toute la sortie sera cette longueur infinie de cailloux recouvrant l'ensemble des sentiers à partir de la Ravine de Bellevue jusqu'au Grand Bénare.
Une solution employée par certains randonneurs : Partir de la Fenêtre des Makes et atteindre le Maïdo pour une redescente en véhicule placé là la veille ou en bus vers Saint-Paul (non testé).

La longue randonnée commence à la Fenêtre des Makes, sous les grands cryptomerias. Ne pas débuter la montée sans une halte à la Fenêtre pour admirer une première fois le Cirque de Cilaos à partir du grand belvédère accueillant quotidiennement des dizaines de touristes et randonneurs (Photo 1). Marcher quelques mètres sur la route vers les Makes puis emprunter la piste qui monte sous les cryptomerias (Photo 2). Attention lors des coupes et extractions du bois où la piste peut être interdite. Il faudra alors récupérer beaucoup plus bas la route forestière de Camp 2000. La piste est large et propre. Elle traverse plus haut une longue zone déboisée de ses cryptomerias puis pénètre dans une belle forêt de mahots et mapous puis se rapproche du rempart (Photo 5). On bénéficie de nouveaux larges panoramas sur le cirque et l'on distingue très bien la forêt du Tapcal ainsi que le Grand Bénare (Photo 6). La montée est souvent raide et les marches de rondins assez hautes. Quelques portions plus plates permettent de souffler un peu (Photo 7). On rencontre ça et là de beaux spécimens d'arbres tortueux (Photo 8). Dans les clairières où les conifères ont été abattus et enlevés, la vue porte jusqu'au Tampon avec au centre la Chaine du Bois de Nèfles (Photo 9). La végétation constituée alors de branles verts ou de bois de couleurs laisse parfois des trouées qui permettent de voir à nouveau le Cirque de Cilaos. Une fois les lacets du Petit Mapou franchis on rencontre une bifurcation qui débute à gauche sous l'arche végétale d'un grand tamarin terrassé : on reviendra 8 heures plus tard par le sentier de gauche si on a choisi cette option et on continue donc tout droit par de nouvelles séries de lacets entrecoupées de rares portions plates pour rejoindre, plus de 1000 mètres plus loin la Piste Forestière de la Scierie aux alentours de Camp 2000 qu'on laisse à gauche car il est encore trop tôt pour se reposer. Cette portion de piste caillouteuse, en pente douce, permet un repos bien mérité, surtout si on a forcé le pas dans la montée du Mapou. C'est souvent le cas si on part trop tard et qu'on voit quelques petits nuages se former sur le cirque et les remparts ; de peur d'avoir la vue bouchée, on accélère le pas alors qu'on n'est pas encore chaud et on le paye dans la journée par des crampes désagréables. Les alentours de la piste sont essentiellement recouverts de brandes serrées dont la taille diminue de plus en plus (Photo 10). La piste se termine après le passage de la Ravine de Bellevue et d'un de ses affluents, à sec, après une barrière qui marque la rencontre avec la Route Forestière du Haut Tévelave. Sitôt les ravines et les lacets passés, le sentier du Petit Bénare débute et montera sans discontinuer sur un terrain fait de roches basaltiques, marches de pierres, parties sableuses, de laves lisses mais surtout de millions de caillasses qui roulent souvent sous le pied (Photo 11). Plus on monte et plus on voit l'océan et les hectares de brandes qui recouvrent les flancs du Piquant Blanc et du Brûlé de Saint-Leu (Photo 12). La végétation disparaît presque totalement sur de longues distances. C'est un véritable désert minéral qui s'étend sur des hectares et on ne peut s'empêcher de penser à ces esclaves marrons qui vivaient dans la région pour échapper à leurs maîtres violents. Il fallait craindre plus que tout cette violence pour supporter de tels climats et réussir à survivre sur ces sols totalement incultes où même les pestes végétales ne peuvent s'installer. Après une longue portion montante dans ces millions de cailloux, on s'approche d'un croisement de sentiers. L'un part à gauche vers le Piton Rouge ; l'autre se rapproche du Petit Bénare. Partir à droite, passer très près d'une petite grotte et poursuivre vers le Petit Bénare, tout proche où quelques brandes réussissent à subsister dans le "blizzard". Rien dans le relief ne permet de mieux le distinguer. Ce sont souvent les pancartes ou la lecture de la carte qui désignent l'endroit comme étant ce point culminant. Le sentier longe alors le rempart déchiqueté au plus près avec des vues splendides sur le Cirque de Cilaos (Photo 14). Certains effondrements du rempart sont impressionnants et permettent de distinguer les couches de lave issues, à l'époque, du Piton des Neiges en éruption (Photo 15). Le sentier passe parfois près du bord au-dessus de futures cassures qu'on devine en regardant la falaise (Photo 16). Les failles vers le Tapcal sont également impressionnantes et la moindre chute pourrait se terminer en catastrophe ; attention donc de ne pas s'approcher du bord ou le faire en prenant toutes les dispositions qui s'imposent (Photo 19). C'est du rocher mal soudé en haut de la falaise qu'il faut se méfier le plus : même s'il est là depuis des millions d'année, les 70 kilos d'un randonneur peuvent le précipiter dans le vide en quelques secondes. La disparition récente d'un randonneur chevronné vient nous rappeler le danger de tels écarts de sentier. Le sentier encombré de cailloux qui montait relativement fortement jusqu'au Petit Bénare devient plus plat, descend parfois au passage de jeunes ravines, emprunte de longues portions de lave solidifiée et nue (Photo 20). Cinq bonnes heures après le départ, après un dernier tronçon particulièrement pierreux, on arrive enfin au Grand Bénare d'où l'on domine les Trois Salazes et vers la gauche le Cirque de Mafate. Une croix blanche marque symboliquement l'emplacement du sommet (Photo 28). Quelques rochers plats permettent de s'asseoir et profiter du spectacle sur une bonne partie de l'île. Hélas, les nuages sont implantés depuis quelques heures mais se déplacent au moindre souffle (Photo 22). Avec un peu de patience, on peut voir tout le cirque se dégager pour quelques minutes ou quelques secondes. Au loin, on devine parfois le Piton de la Fournaise qui dépasse des nuages (Photo 25). Après un moment à profiter de ces lieux magiques il faut songer à revenir sur ses pas car le chemin est encore long vers la Fenêtre.
On peut prendre le chemin employé en montée jusqu'à la Fenêtre ou bifurquer à Camp 2000 afin de varier l'itinéraire en empruntant la RF de la Scierie jusqu'à un réservoir d'eau puis un large sentier herbeux et agréable sous les bois de couleurs jusqu'au Petit Mapou et au tamarin couché en travers du sentier aperçu dans la montée.
Il est également possible de filer vers la Maïdo si un véhicule y a été prévu ou si l'horaire du bus s'accorde.
Bien que long et assez difficile, cet aller-retour est facilement envisageable à condition bien sûr d'être correctement entraîné, de partir tôt et de se munir d'une quantité d'eau suffisante car les sources du Petit Bénare sont taries depuis le grand effondrement des cirques et un détour par les bassins de la Glacière est aléatoire et rallonge substantiellement l'itinéraire.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

  Sites géologiques, en partenariat avec Laurent Michon, laboratoire Géosciences Réunion.

Itinéraire

Se rendre aux Makes à partir de Saint-Louis puis monter à la Fenêtre des Makes - Partir du parking en direction de la forêt domaniale des Makes - Passer le Piton du Petit Mapou (1946 m, belles vues sur Ilet à Cordes) - Prendre l'un ou l'autre des sentiers qui se terminent à Camp 2000 - Poursuivre sur la Route Forestière de la Scierie et du Haut des Makes - Emprunter ensuite à droite le sentier du Petit Bénare - Laisser le sentier à gauche menant à la Glacière - Après une halte au Petit Bénare, longer le rempart et rejoindre le Grand Bénare - Le retour s'effectue par le même sentier avec une variante à l'arrivée : vers Camp 2000 emprunter le sentier qui ne l'a pas été le matin après le Mapou (facultatif).

Time lapse de Guillaume Lescoute

Installation progressive des nuages au-dessus du Cirque de Cilaos.

Le film d'Olivier Hoarau

Olivier Hoarau propose en 3 minutes une montée au Grand Bénare à partir des Makes. Pluie au départ, montée ensoleillée et peu de visibilité sur les cirques. Olivier, natif de l'île, vit en Bretagne mais aime tellement son île qu'il vient dès qu'il peut pour augmenter le contenu de son site.

Commentaires sur cette randonnée (31)

inesbel, 18/11/2024 21:23

Randonnée complétée il y a 3 jours en 8h30

Rando faite aujourd’hui. Départ très tôt 5h40 qui a permis d’avoir une magnifique vue dégagée y compris au grand benare. 4h30 pour monter jusqu’à au grand benare puis 4h pour redescendre. Prévoir 3L d’eau. Magnifique vue à partir du petit benare en longeant le rempart jusqu’au grand benare

Martial, 20/08/2024 14:59

voir mon commentaire du 21/11/2019.

Fanch, 20/08/2024 13:55

Comme quoi entre les 6h AR pour Camp 2000 de ShiVa et les 6h15 AR au grand Benare "en marchant" de Tiyab2b il y a un gouffre. La vérité pour le plus grand nombre doit donc se situer sur la fiche du site

Tiyab2b, 20/08/2024 12:55

Bonjour
J’ai fait le parcours le samedi 17 août en 6h15 aller retour en marchant. La variété des paysages et de la végétation vaut le détour.
Le parcours est bien indiqué aucun moyen de se perdre.
Mieux vaut partir taux car les nuages arrivent en fin de matinée

Martial, 27/02/2024 18:00

@ShiVa, j'ai effectué le parcours de l'arrêt de bus des Makes au Maïdo, par le petit Bénare et le Grand Bénare, vous pouvez lire mes explications détaillées sur mon commentaire du 21/11/2019.

ShiVa, 27/02/2024 16:29

Randonnée complétée le 27/02/2024 en 6h00

Randonnée effectuée ce jour à moitié, le site oublie certains détails qui nous aurait été bien de connaître avant de nous lancer dedans.

De la fenêtre des makes il faut compter environ 2h30/3h pour arriver au camp 2000 et une fois après il faut compter bien 2h45 de monter encore pour atteindre le petit bénare.

À rajouter à cela le temps entre le petit et le grand bénare que je ne connais pas.. mais qui doit être assez conséquent.

Ces temps sont ceux sans eau sur le chemin car avec le temps en ce moment le chemin est très boueux et assez difficile à traverser à causes des nombreuses flaques qui le traverse.
Personnellement on a environ mit 6h A/R jusqu’au camp 2000 car le temps se dégradait trop vite.

Forzajuve, 22/11/2023 15:31

Randonnée complétée le 31/10/2023 en 5h20

Randonnée effectuée jusqu'au petit Bénare. Le temps s'est couvert et les jambes ne suivaient pas trop. Plutôt sportif comme parcours.
superbes points de vue.
21,4km en 5h20 sans les pauses.

Jibou, 16/06/2023 18:53

Randonnée complétée le 10/06/2023 en 5h00

Randonnée magnifique. Comme mentionné dans beaucoup de commentaires : il faut faire attention à prendre suffisamment d'eau et partir tôt !

Jacdo, 18/01/2023 17:08

Je l'ai fait le 12/01/2023, superbe rando et comme d'habitude paysage magnifique, on prend plein les yeux mais plein les jambes aussi, attention en revenant au point de départ, le sentier est très glissant surtout dans les sous bois et forêt, très attention s'il a plu et même que je déconseille de faire cette rando en passant par les Makes par temps de pluie

Wild974, 12/01/2023 07:28

Sortie réalisée ce 11.01.23 en 8h en partant du Tapage (pour un total de 40km et 2.600 D+). Il faut prévoir suffisamment d'eau car aucun ravito eau sur tout le parcours. (2,5L étaient très juste, 3L aurait été mieux). La météo nuageuse et pluvieuse était finalement la bienvenue pour éviter de trop puiser dans nos réserves d'eau. Tous les sentiers sont très bien dégagés. Le seul sentier désagréable se trouve entre la piste (Tévelave/Makes) et l'intersection Glacière/Petit Bénare surtout pour la descente. Mais ce qui est très agréable avec ce type de sortie c'est la variété des sentiers et de la végétation.

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